小丑鱼身上醒目的条纹受甲状腺激素水平和海葵宿主种类的影响。图片来源：Tane Sinclair-Taylor

发育可塑性是指生物体根据环境信号调整自身发育，从而产生与环境相适应的替代表型的能力。然而，发育可塑性背后的机制还没有被完全搞清。

日本冲绳科技学院的Vincent Laudet和同事研究了巴布亚新几内亚金贝湾的橙色小丑鱼。他们发现，生活在巨柄藻海葵中的幼鱼比生活在大鳞异种藻中的幼鱼发育出更多白条，且更早获得这种条纹。相关论文近日刊登于美国《国家科学院院刊》。

研究人员认为，小丑鱼身上独特的白色条纹取决于供幼鱼成长的海葵种类，这可能是对特定海葵所提供条件的反馈。而且，研究人员推测，这些条纹的发育时间可能依赖于甲状腺激素。

研究人员在实验室中将小丑鱼幼体暴露在不同浓度的甲状腺激素中，发现接受最高剂量的鱼白条出现得最早。通过对小丑鱼样本的分析，研究人员发现，生活在巨柄藻中的小丑鱼甲状腺激素水平高于生活在大鳞异种藻中的小丑鱼。这解释了为什么这些鱼身上的白条生长得更快。此外，对前者进行的基因分析发现，一种对产生甲状腺激素至关重要的基因双氧化酶duox表达也更高。（晋楠）