据英国《自然·通讯》杂志5日发表的一项研究，美国科学家团队发现，蜂王浆的蛋白组分——名为Royalactin的蛋白质能够维持小鼠胚胎干细胞的多能性。该研究同时指出，在哺乳动物体内发现了其结构类似物，对干细胞多能性具有类似的促进作用，揭示了干细胞自我更新的内在机制。

蜂王浆是蜜蜂的“蜂后制造者”，已知能影响哺乳动物的寿命、生育能力和再生能力。蜂王浆主蛋白1(MRJP1，亦称Royalactin)是蜂王浆的功能成分，对其它物种具有调节作用，或能激活保守通路。不过，这些保守的细胞信号通路尚未被阐明。

此次，美国斯坦福大学医学院研究人员凯文·王(音译)及其同事发现，Royalactin蛋白质能在没有其它胚胎干细胞维持因子的情况下，激活体外培养的小鼠胚胎干细胞的多能性基因网络，并维持这些细胞。加入Royalactin蛋白质培养的细胞被注射入小鼠囊胚后，胚胎仍能产生可活的小鼠，这些细胞也可以融入小鼠的生殖细胞。

研究团队还在哺乳动物体内发现了Royalactin蛋白质的结构类似物，他们称之为Regina，在体外维持小鼠胚胎干细胞特性方面具有类似的功能能力。这表明从蜜蜂到哺乳动物，都存在一条演化保守通路，或许能调控每个物种体内的不同过程。