京都大学和东京大学组成的研究小组利用最新基因解析技术，详细分析了食道上皮细胞基因突变，由此成功查明了老年人罹患癌症的部分机理。

研究发现，随着年龄的增长，食道癌中经常发现的基因突变细胞会在食道上皮中逐渐增加，70岁以上的老年人，整体食道面积的40%—80%都变成了带有这种癌症基因突变的细胞。这种食道上皮异常细胞的“重建”在婴儿时期就已经开始，所有健康人群中毫无例外全部发现了该现象，在有长期饮酒和吸烟史的人身上更为明显，而且，癌症中最常发生异常的TP53基因和染色体异常细胞的比例也明显增加。