日本理化学研究所的一个研究小组通过正电子放射断层图像(PET)法对脑图像分析发现，脑内雌激素生成酶——芳香酶的表达量与性格具有关联。

研究小组选择健康的11位男性和10位女性，用PET测定芳香酶的特异性结合化合物“Cetrozole”，推算芳香酶的分布和含量，同时用试卷对个人的攻击性和协调性等性格气质进行测定。结果显示，女性杏仁核内芳香酶含量越高，攻击性越强;无论男女，丘脑中芳香酶含量越高，协调性越低。这表明人的性格与脑内芳香酶的含量具有关联。

将雄性荷尔蒙转换为雌性荷尔蒙的芳香酶，在体内各个部位都有发现。通过血流传送的雄性荷尔蒙，经过芳香酶可在局部生产雌性荷尔蒙。从丧失芳香酶基因的小鼠实验中发现，芳香酶与攻击行为和抑郁行为有关。对人体的尸检结果也发现，脑内芳香酶与自闭症相关。但迄今为止尚未在志愿者身上，对包括攻击性等人类性格、气质与脑内芳香酶的关联性进行研究。

PET是用于定量可视化分析活体中分子行为的方法。研究小组开发出新的PET探针，改变与芳香酶结合的抑制剂，确认可对脑内芳香酶进行分析。

此次研究成果为理解人的气质和性格个人差别提供了线索，对理解自闭症谱系机理、改善症状具有积极意义。

研究成果已于近期发表在英国《科学报告》杂志上。