复旦大学金力院士团队揭示了世界第二大语系——汉藏语系起源及分化的时间和地点，为探寻中华文明的起源和发展历程、了解中国及周边邻国的各汉藏语系语言之间的演化关系及认识东亚人口迁移历史提供了重要依据。4月25日，该成果以原创性研究论文形式在线发表于《自然》。

汉语、藏语、羌语、缅语等400多种东亚语言被认为拥有共同的祖先语言，合称为汉藏语系。语言学家对汉藏语系内部各语支亲缘关系、分化时间以及起源地点长期存在争议。“北方起源假说”认为它起源于大约4000至6000年前中国北方的黄河流域，而“西南起源假说”则认为它起源于至少9000年前的东亚西南部某地。

复旦大学金力院士团队通过对109种汉藏语系语言的近千个词汇词根—语义组合进行谱系建模分析，重构了汉藏语系诸语言间的亲缘关系，并以此推算出汉藏语系的分化时间和起源地。

该研究支持了东亚地区汉藏语系诸多语言的同源关系;证实了汉语从原始汉藏语分离成独立语族(支)的观点，并且汉藏语系中的其余语言构成一个单系语言群，即为藏缅语族;估计了原始汉藏语分化成现代语言的最早年代在距今约5900年前，地点可能在中国北方，因此该语系的起源和分化可能与仰韶文化及马家窑文化的发展有着密切的关系。以上发现与“北方起源假说”相符，也符合语言随农业扩散的观点，而且扩散的时间点与考古证据相符——此前的考古证据揭示出独特建筑形式和陶器类型向南扩散的特征。(傅萱 王春)